​

Fotosentez, bitkilerin, alglerin ve bazı bakterilerin ışık enerjisini kullanarak organik madde (glikoz gibi şekerler) üretme sürecidir. Bu hayati olay, yeryüzündeki yaşamın temelini oluşturur, çünkü atmosfere oksijen salınmasını sağlar ve diğer tüm canlılar için enerji kaynağı olan besinlerin üretilmesine olanak tanır.

Fotosentez genellikle bitkilerin yapraklarında bulunan kloroplast adı verilen özel organellerde gerçekleşir. Kloroplastlar, klorofil adı verilen yeşil bir pigment içerir. Klorofil, güneş ışığını absorbe etme yeteneğine sahiptir. Fotosentez süreci iki ana aşamada gerçekleşir: ışığa bağımlı reaksiyonlar ve ışıktan bağımsız reaksiyonlar (Calvin döngüsü).

Işığa bağımlı reaksiyonlarda, klorofil tarafından emilen güneş enerjisi kullanılarak su molekülleri parçalanır. Bu parçalanma sonucu oksijen (O₂) atmosfere salınır ve enerji taşıyıcı moleküller (ATP ve NADPH) üretilir. Işıktan bağımsız reaksiyonlarda ise, ışığa bağımlı reaksiyonlarda üretilen enerji taşıyıcı moleküller ve atmosferden alınan karbondioksit (CO₂) kullanılarak glikoz gibi organik moleküller sentezlenir. Bu şekerler, bitkinin büyümesi, gelişmesi ve diğer yaşamsal faaliyetleri için enerji sağlar. Fotosentez, sadece bitkiler için değil, dolaylı olarak tüm ekosistemler için vazgeçilmez bir süreçtir.​