DNA, deoksiribonükleik asit olarak da bilinir ve tüm canlı organizmaların genetik bilgisini taşıyan moleküldür. Bir nevi yaşamın şifresi gibidir. DNA, hücrenin nasıl büyüyeceğini, gelişeceğini ve işlev göreceğini belirleyen talimatları içerir. Bu talimatlar, nesilden nesile aktarılarak genetik özelliklerin devamlılığını sağlar.

DNA molekülü, çift sarmal adı verilen bir yapıya sahiptir. Bu yapı, birbirine sarılmış iki uzun iplikten oluşur. Her bir iplik, nükleotit adı verilen daha küçük birimlerden meydana gelir. Dört farklı tipte nükleotit bulunur: adenin (A), timin (T), guanin (G) ve sitozin (C). Bu nükleotitlerin belirli bir sırayla dizilmesi, genetik bilgiyi oluşturur.

DNA'nın en önemli özelliklerinden biri kendini kopyalayabilmesidir. Hücre bölünmesi sırasında, DNA molekülü kendini eşleyerek yeni hücrelere de aynı genetik bilginin aktarılmasını sağlar. DNA ayrıca protein sentezi gibi önemli süreçlerde de rol oynar. DNA'daki bilgiler, RNA adı verilen başka bir molekül aracılığıyla ribozomlara taşınır ve burada proteinler üretilir. DNA'nın yapısını ve işlevlerini anlamak, genetik hastalıkların nedenlerini ve potansiyel tedavilerini anlamak için hayati öneme sahiptir.